최근 원/달러 환율이 급등하자 외환당국이 외환보유액을 동원한 환율 방어에 나서면서 외환보유액이 크게 줄었다.
5일 한국은행이 발표한 외환보유액 통계에 따르면 6월 말 기준 우리나라 외환보유액은 4천382억8천만달러로 전월 말(4천477억1천만달러)보다 94억3천만달러 감소했다.
이런 감소 폭은 글로벌 금융위기가 닥쳤던 2008년 11월(-117억5천만달러) 이후 13년 7개월 만에 최대 기록이다.
한은은 "기타통화 외화자산의 미국 달러화 환산액과 금융기관의 예수금 감소와 더불어 외환시장 변동성을 완화하기 위한 조치 등에 기인했다"고 설명했다.
지난달 원/달러 환율이 치솟으며 2009년 7월 이후 13년 만에 처음으로 1,300원을 넘어서자 외환 당국이 환율 조정을 위해 시장에 달러를 푼 것으로 추정된다.
6월뿐 아니라 올해 들어 전반적으로 빠르게 원화 가치가 떨어지면서(원/달러 환율 상승) 외환보유액도 계속 줄어드는 추세다.
한은에 따르면 외환 당국은 지난 1분기(1∼3월)에만 시장 안정을 위해 외환시장에서 83억1천100만달러를 순매도했다.
외환보유액을 자산별로 나눠보면 국채·회사채 등 유가증권이 한 달 전보다 62억3천만달러 줄어 4천억달러선에서 내려오며 3천952억7천만달러를 기록했다.
예치금은 192억3천만달러로, 26억4천만달러 감소했다.
국제통화기금(IMF)에 대한 교환성 통화 인출 권리인 'IMF 포지션'(44억2천만달러)와 특별인출권인 'SDR'(145억7천만달러)는 각각 6천만달러, 5억1천만달러 줄었다.
금은 시세를 반영하지 않고 매입 당시 가격으로 표시하기 때문에 전월과 같은 47억9천만달러로 집계됐다.
한국의 외환보유액 규모는 5월 말 기준 세계 9위다. 중국이 3조1천278억달러로 가장 많았고, 일본(1조3천297억달러)과 스위스(1조411억달러) 등이 뒤를 이었다. 러시아는 56억달러 줄어든 5천874억달러를 보유해 세계 5위를 유지했다.
한은 관계자는 현재 외환보유액 수준에 대해 "외환보유액 적정 수준에 대한 기준이 각 기관이나 학자마다 다르기 때문에 절대적으로 통용되는 기준은 없다"며 "하지만 현재 우리나라의 외환보유액 규모는 대외 충격에 대응하는 데 부족함이 없다고 생각한다"고 말했다.
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