세계 각국에서 우세종으로 자리 잡은 코로나19 변이 바이러스 오미크론이 팬데믹 시대를 끝내는 열쇠가 될 수 있다는 기대가 높아지고 있다. 오미크론이 맹위를 떨쳤던 유럽과 미국에서 감염 확산세가 정점을 지나고 있기 때문이다.
23일(현지시간) AFP통신에 따르면 세계보건기구(WHO) 유럽사무소는 유럽에서 코로나19가 주기적으로 발생하거나 토착병으로 굳어지는 엔데믹을 향해 가고 있다고 밝혔다.
WHO 유럽사무소는 러시아와 중앙아시아를 포함해 53개국을 관할하고 있다.
이 지역 누적 확진은 이날 현재 1억3017만4000여 명이다. 최근 일주일 확진이 998만9000여 명이다. 하루 신규 확진은 지난 20일 기준 170만명으로 역대 최고점을 찍은 뒤 줄어들고 있다.
미국에서도 비슷한 전망이 나왔다. 앤서니 파우치 국립알레르기·전염병연구소 소장은 올해 2월을 미국의 정점으로 예측했다. 파우치 소장은 이날 ABC방송을 통해 "상황이 좋아 보인다"며 "지나치게 자신만만해선 안 되지만 지금 당장은 바른 방향으로 가는 것으로 보인다"고 말했다.
뉴욕타임스가 보건당국 자료를 토대로 집계한 코로나19 현황을 보면 미국 전역에서 하루 신규 확진은 지난 14일 80만6801명으로 역대 최고를 기록한 뒤 줄어들고 있다.
[김덕식 기자]
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