SK E&S가 세계 탄소 포집 시장 공략에 본격적으로 뛰어든다.
10일 SK E&S는 북미 지역에서 미국 주요 에너지 기업 등과 함께 이산화탄소 포집·저장(CCS) 프로젝트 투자에 나선다고 밝혔다. 미국 중서부 지역 5개 주에 위치한 32개 옥수수 에탄올 생산설비 시설에서 발생하는 이산화탄소를 연간 최대 1200만t까지 포집·저장할 수 있는 세계 최대 규모의 CCS 사업이다. 각 공장에서 포집된 이산화탄소는 총길이 3200㎞에 달하는 전용 파이프라인으로 운송돼 노스다코타주에 건설 예정인 지하 탄소 저장 설비에 영구 저장된다.
SK E&S는 1억1000만달러(한화 약1300억원)를 투자해 사업 주체인 서밋 카본 솔루션(Summit Carbon Solutions)의 지분 약 10%를 확보할 예정이다. SK E&S는 북미 농축산업 투자 전문 기업인 서밋 애그리컬처럴그룹(Summit Agricultural Group·서밋), 미국 최대 석유·가스 기업 중 하나인 콘티넨털리소스, 글로벌 사모펀드 운용사인 텍사스퍼시픽그룹(TPG) 등과 이번 사업에 공동으로 참여한다. 미국 내 탄소 저감 시장 선점을 위해 각 분야 대표 기업과 이른바 'CCS 드림팀'을 구성한 것이다.
서밋 카본 솔루션은 서밋그룹에서 이번 CCS 사업을 추진하는 신규 법인이다.
이번 프로젝트는 내년 상반기 착공에 들어가 2024년 하반기 상업운전을 목표로 하고 있다. 파이프라인이 통과하는 미국 중서부 지역은 바이오 에탄올 설비 외에도 암모니아 생산 기지 등 이산화탄소를 다량 배출하는 공장들이 밀집해 향후 CCS 사업 수요는 지속해서 증가할 전망이다.
유정준 SK E&S 부회장은 "CCS는 천연가스뿐 아니라 바이오 연료 등 다양한 에너지원의 활용 과정에서 발생하는 이산화탄소를 직접적으로 줄일 수 있는 중요한 기술"이라며 "SK E&S는 앞으로 미국에서 CCS를 포함한 저탄소 에너지 사업들을 적극 추진해 미국 정부가 2030년까지 목표로 한 온실가스 저감량의 5%인 1억t 상당의 감축에 실질적으로 기여하도록 최선의 노력을 다하겠다"고 밝혔다.
[박윤구 기자]
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