서울 강남 호텔들이 코로나 사태 장기화에 문을 속속 닫고 있는 가운데 32년된 임피리얼 팰리스 호텔도 무기한 휴관에 돌입했다.
13일 호텔업계에 따르면 서울 강남구 논현동에 위치한 임피리얼 팰리스 호텔이 지난 1일부로 휴관에 들어갔다.
이 호텔 관계자는 "보다 나은 서비스와 시설 보완을 위해 당분간 휴관하게 됐다"고 설명했다.
430실 객실은 물론 중식당 천산, 뷔페 레스토랑 패밀리아 등 식음업장 역시 문을 닫은 상태며 직원들은 무급휴직인 것으로 알려졌다.
국내 토종호텔인 임피리얼 팰리스 호텔은 태승이십일이 운영하는 곳이다. 1989년 호텔 아미가로 문을 연 이 호텔은 각종 드라마나 영화 시사회를 종종 열며 강남 일대에서 연예인들이 즐겨찾는 호텔로 입소문이 났다. 지난 2005년부터 임피리얼 팰리스 호텔로 상호를 바꿔 32년간 한 자리를 지켜왔다.
호텔업계에서는 임리리얼팰리스의 갑작스런 영업중단 결정을 두고 호텔 매각 수순을 위한 준비단계 일 수 있다는 전망을 내놓고 있다. 이 호텔 직원들이 무급휴직에 들어간 것이나 휴관 기간을 따로 밝히지 않고 있는 점은 이같은 관측에 힘을 더욱 실어준다.
태승이십일은 지난 2020년 매출액은 179억6900만원을 기록하며 전년(425억원) 대비 58% 급감했다. 영업손실도 21억원으로 적자전환했다. 장기화 된 코로나로 경영상태가 날로 악화되고 있는 것.
지난해부터 서울 강남 일대 주요 호텔들은 '도미노 폐업'을 하고 있다.
40년 역사를 자랑하는 강남 첫 특급호텔인 쉐라톤 서울 팔래스 강남은 지난해 1월말로 영업을 종료했다. 호텔 클럽인 '버닝썬' 사태에도 버텼던 르메르디앙(리츠칼튼)호텔은 2월말로 문을 닫았다. 장기화된 코로나에 눈덩이처럼 불어난 영업손실을 더 이상 견디지 못해서다.
서울 강남구 도산대로에 위치한 호텔 '더리센츠 프리미엄 강남 가로수길'의 경우 지난해 5월말로 영업을 종료했다. 논현동에 위치한 글래드 라이브 강남 호텔 역시 문을 닫았다.
호텔업계 관계자는 "서울 시내 뿐 아니라 강남 지역은 모두 평일에는 외국인 비즈니스 고객들이 차지하는 비중이 컸다"며 "하지만 코로나 발생 후 이부분이 전혀 채워지지 않고 있기 때문에 개인 오너가 운영하는 호텔로서는 2년 넘게 되는 적자를 버텨낼 재간이 없다"고 말했다.
주인이 바뀌는 강남 호텔들은 호텔이 아닌 고급 주거시설로 탈바꿈 할 예정이다.
현재 쉐라톤 서울 팔래스 강남 호텔의 경우 부동산개발업체 더랜드 컨소시엄이 인수해 현재 호텔 부지에 대규모 주상복합 빌딩을 올리는 작업에 착수했다. 르메르디앙 호텔을 인수한 부동산개발회사 웰스어드바이저스와 현대건설 역시 이 호텔을 헐고 주상복합 빌딩을 세울 계획이다.
[방영덕 매경닷컴 기자]
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